اكتشف علماء ما وصفوه بأنه أكبر وأعمق وأقدم تجمع معروف لبقايا الحيتان في قاع المحيط، بعدما عثروا على رفات نحو 500 حوت داخل صدع بحري عميق بين أستراليا والقارة القطبية الجنوبية.
وبحسب دراسة نُشرت في مجلة نيتشر، يمتد موقع الاكتشاف على طول صدع ديامانتينا لمسافة تقارب 1200 كيلومتر، وعلى أعماق تصل إلى أكثر من سبعة آلاف متر، فيما يعود عمر بعض البقايا إلى نحو 5.3 مليون سنة.
ونفذ الفريق العلمي 32 غطسة في المنطقة، ورصد 485 موقعًا لرفات الحيتان، بينها مئات البقايا المتحجرة وعدد من المواقع النشطة التي تشكلت حول جثث حديثة نسبيًا. وتنتمي معظم العظام إلى حيتان منقارية تتميز بكثافة عظامها وقدرتها على البقاء لفترات طويلة.
ويرجح الباحثون أن شكل الصدع البحري يعمل كقمع طبيعي يجمع جثث الحيتان الغارقة من مناطق واسعة، ما يفسر هذا العدد الكبير من البقايا في موقع واحد. كما سجل العلماء وجود نظم بيئية غنية تضم كائنات دقيقة وديدانًا ورخويات تعتمد على المواد العضوية المتحللة.
وشمل الاكتشاف العثور على نوع واحد على الأقل من الحيتان المنقرضة وغير المعروفة سابقًا، ما قد يساهم في توسيع فهم العلماء لتطور الحياة البحرية والنظم البيئية في أعماق المحيطات.
[email protected]
أضف تعليق