حدائق البهائيين في عكا تقرر اغلاق ابوابها في وجه الزوّار بسبب جباية الضرائب

بلدية عكا تطالب المركز البهائي في المدينة بدفع ضريبة أملاك بقيمة 7 ملايين شيكل على المنطقة التي تقع فيها حدائق المركز بدعوى أنها موقع سياحي. نتيجة لذلك ، قرر المركز البهائي العالمي ، الذي يعمل من إسرائيل ، إغلاق الموقع أمام عامة الناس.

على ما يبدو أنّ المركز البهائي في حيفا معروف بشكل أكبر للجمهور اليهودي، لكن الحدائق في عكا تحيط بقبر مؤسس الدين بهاء الله ، ويعتبر المكان أقدس مواقع الدين. يصلّي المؤمنون البهائيون ووجوههم نحو القبر ، وبعضهم يحج إلى الموقع. ما بين 200 إلى 300 ألف شخص يزورون الموقع في عكا ، المسمى باجي ، كل عام. المركزان البهائيان في إسرائيل ، في عكا وحيفا ، معترف بهما من قبل اليونسكو كموقعين للتراث العالمي ، ويزورهما ما مجموعه 1.5-1.2 مليون شخص كل عام.

وفقًا لقرار البهائيين أنفسهم ، تم فتح أماكنهم المقدسة للزوار مجانًا. في عام 2001 عرضت وزارة السياحة على المركز المشاركة في بعض المصاريف في حيفا ، لكن العرض رُفض ، لأنه بحسب الديانة البهائية ، يحظر على المركز استلام أموال من غير المنتمين للمركز. وفقًا للمركز البهائي العالمي ، فإن تكلفة صيانة الأماكن المقدسة هي 5-10 مليون دولار سنويًا.

نظرًا لأن المواقع تم تصنيفها كمواقع مقدسة ، لم يتم تحصيل ضرائب على الممتلكات عنها أبدًا. ومع ذلك ، قررت بلدية عكا منذ حوالي ثلاث سنوات أنه على الرغم من أن القبر مكان مقدس ، فإن الحدائق المحيطة به ستُعتبر الآن موقعًا سياحيًا ، خاضعًا لضرائب الملكية.

منذ ذلك الحين ، تم عقد عدد غير قليل من المناقشات بين البلدية والمركز. وبحسب متحدث باسم المركز ، على الرغم من أن لجنة من الخبراء قررت قبل عشرة أشهر أن هذه أماكن مقدسة ، إلا أن المركز تلقى منذ حوالي ثلاثة أسابيع طلب دفع ضرائب على الممتلكات. تأسست اللجنة من قبل وزارة العدل ، وضم أعضاؤها ، من بين آخرين ، الدكتور شاي روزين من جامعة حيفا ، خبير في الديانة البهائية ؛ البروفيسور موشيه شارون من قسم الدراسات الإسلامية والشرق أوسطية في الجامعة العبرية ؛ وشيلي دافيدوفيتش ، رئيسة قسم الشتات والأديان في وزارة الخارجية.

وبحسب المتحدث ، فإن المطالبة بالدفع أهانت أهالي المركز، وكاستجابة لذلك ، تقرر إغلاق الموقع في عكا على الفور أمام الجمهور ، بهدف عدم اعتباره موقعًا سياحيًا.

تدعي بلدية عكا أن وزارة الداخلية مسؤولة عن تغيير تصنيف الموقع. وبحسب البلدية فإن "بلدية عكا تقدر الطائفة البهائية وتعتز بها وقد ناشدت مؤخرا وزارة الداخلية لإعفائهم من ضرائب الأملاك، ولكن للأسف لم يتم منح هذا الإعفاء".

مع العلم أنّ الأشخاص الذين يغيرون تصنيفات ضريبة الأملاك في السلطات المحلية هم السلطة نفسها ، التي تسعى للحصول على موافقة من وزارة الداخلية ، وليس العكس. ومن غير المعروف كيف طلبت وزارة الداخلية من البلدية تحصيل مدفوعات ضريبة الأملاك التي لم تقم بتحصيلها من قبل. في حيفا ، تواصل البلدية تصنيف الحدائق في المدينة على أنها موقع مقدس ، ولا يلزم دفع ضريبة الأملاك على الإطلاق.