زخات المطر الشهبي تضيء السماء

المطر الشهبي ظاهرة تحدث كل عام حيث أنّ مدار الأرض يتقاطع مع مدار المذنب وما يخلفه من غبار. وبمجرد أن يصطدم هذا الركام الكوني المؤلف من جليد وغبار وقطع صخرية في حجم حبيبات الأرز- بالطبقات العليا من الغلاف الجوي يشتعل بشكل مذهل، قد لا يستمر أحياناً أكثر من جزء من الثانية.

شهب البرشاويات هي بمثابة عرض للألعاب النارية الخاص بالطبيعة. والزخات تحدث بشكل غزير بحيث يمكن للمراقب أن يرى نحو مئة نجم في الساعة بسهولة.

ولا يوجد مجال للقلق، فرغم أن الشهب تتصدم بالغلاف الجوي للأرض بسرعة 215 كيلومترا في الساعة إلا أنها لا تمثل أي خطر. وفي بعض الأحيان قد تظهر قطع أكبر من بقايا المذنب "وإذا كنت محظوظاً قد ترى كرة نارية غريبة ومذهلة"، كما يقول بلومر الذي لمح واحدة لثوانٍ معدودة بعد سنوات من المراقبة.