هكذا تستغل الشركات الكبيرة الأزمات لرفع الأسعار

في الأسبوع الماضي ، أعلنت قائمة طويلة من المستوردين والمنتجين عن زيادات كبيرة في الأسعار ، على خلفية ارتفاع أسعار الحليب. في الوقت نفسه ، أعلن وزير الاقتصاد نير بركات أنه سيراقب أسعار شركة المشروبات المركزية (كوكاكولا إسرائيل) ، وأعلن رئيس اللجنة الاقتصادية ديفيد بيتان أن الزيادات في أسعار الحليب هي "خطأ الحكومة" بل وهاجم وزارة المالية وطالب بتجميدها على الفور.

وبالفعل ، فإن الزيادات الكبيرة في الأسعار التي بدأت قبل نحو عام تثقل كاهل جزء كبير من المواطنين في العالم كله وفي إسرائيل على وجه الخصوص ، وتثير مرة أخرى تساؤلات ومناقشات حول مدى التدخل الحكومي المنشود في السوق الحرة ، وحول قدرتها على محاربة هذه الزيادات في الأسعار.

وتزعم الشركات الكبرى من جهتها أن ارتفاع الأسعار يرجع إلى ارتفاع تكلفة المواد الخام والعمالة ، وهو ما نتج ، من بين أمور أخرى ، عن أزمة كورونا وتزايد الطلب عند الخروج منها ، وازدادت بشكل ملحوظ. في ظل الحرب بين روسيا وأوكرانيا والزيادات الحادة في أسعار الفائدة التي سجلت عقب زيادة التضخم في معظم الدول المتقدمة.

ومع ذلك ، هناك من يدعي أن هذه الأسباب ، حتى لو كانت صحيحة بالفعل ، لا تفسر جزءًا كبيرًا من الزيادات الكبيرة في الأسعار التي لا تزال تظهر في كل قطاع من قطاعات الاقتصاد تقريبًا. على سبيل المثال ، في مؤتمر ورشة العمل حول الاقتصاد السياسي ودراسة الليبرالية الجديدة الذي عقد هذا الأسبوع في معهد فان لير وبرنامج Buber Fellows في الجامعة العبرية ، د. إيزابيلا ويبر ، باحثة ومحاضرة في جامعة ماساتشوستس أمهيرست وأحد أبرز الاقتصاديين في الأكاديمية في السنوات الأخيرة ، أدعت أن الشركات الكبرى قد تستغل الأزمات ، مثل تلك التي تقع فيها دولة إسرائيل ومعظم دول العالم الغربي اليوم ، على وجه التحديد من أجل رفع الأسعار.

قدمت ويبر في المؤتمر دراسة أجرتها حول هذا الموضوع مع الدكتور إيفان ويسنر ، من جامعة أمهيرست أيضًا ، وقالت: "يدعي البعض أن التضخم الحالي هو نتيجة التركيز ، لكن هذا التركيز في السوق كان موجودًا حتى قبل أزمة كورونا عندما كانت الأسعار مستقرة بل وانخفضت فكيف يكون هذا هو التفسير؟"

وفقًا لها ، "عندما تكون الشركة كبيرة بما يكفي أو قوية بما يكفي في منطقة معينة لتحديد أسعار السوق ، وهي ليست شركة جديدة تحاول الدخول في مجال موجود ، فإنها عادةً لن تخفض الأسعار لأنها تخاطر بـ" حرب أسعار " ، حيث ستضطر كل شركة إلى خفض الأسعار في سلسلة من ردود الفعل دون أدنى سعر.

"أثناء الأزمة ، قد يكون هناك طلب أو تدفقات عروض كبيرة في قطاعات معينة تشكل نوعًا من" الاتفاق الضمني "بين الشركات ، مما يسمح لها بتحقيق وضع" احتكار مؤقت "ورفع الأسعار لزيادة الربحية .


ليس أمام الزبون بديل
"تعرف الشركات بالفعل أن هناك دورًا أمام متجرها ودورًا أمام متجر المنافس ، وإذا قاموا برفع الأسعار ، فقد يذهب العميل إلى المنافس ، ولكن سيتعين عليه الوقوف هناك في نهاية الخط ، لذلك ليس لدى الزبون طريقة أخرى ".

العملية التي تصفها ويبر هي العملية التي تزداد فيها أرباح الشركات أولاً نتيجة للكفاءة التكنولوجية وعولمة السوق ، بينما تظل الأسعار مستقرة. في المرحلة الثانية ، هناك زيادة حادة في الطلب واختناقات بسبب بعض الأزمات الاقتصادية ، مما يمنح الشركة "احتكارًا مؤقتًا" لسوق أو منتج معين ويسمح لها برفع الأسعار. وتزداد هذه الظاهرة ، حسب رأيها ، أكثر عندما تبرر الشركات ارتفاع الأسعار وتدعي أن ذلك ناتج عن تكاليف المواد الخام ، الأمر الذي يؤدي إلى زيادة الأسعار واحتجاج العمال الذين يطالبون بزيادة الرواتب. ، حتى يتمكنوا من التعامل مع تكاليف المعيشة.

كما زعمت ويبر أنه "عندما تتكرر تلك الصدمات أكثر فأكثر ، وهو ما يحدث لأننا نعيش في عصر الأزمات المتداخلة (مثل أزمة كورونا والحرب بين روسيا وأوكرانيا) ، يصبح حل رفع أسعار الفائدة غير مجدية في كل مرة صدمة. هذا يضر بقطاع كبير من الاقتصاد. "وما هو الحل؟ التحديد المسبق لتلك القطاعات التي تشكل خطرا خاصا على الاقتصاد بأكمله وزيادة الرقابة عليها ، أثناء إعداد خطط الطوارئ من أجل التعامل معها. الصدمات في كل قطاع من هذا القبيل ، دون زعزعة استقرار الاقتصاد بأكمله. "من وجهة نظري ، هذا هو الأسلوب الذي يتضمن تدخلاً أقل في السوق الحرة ".

كتابات ويبر ، المتخصصة ، من بين أمور أخرى ، كالاقتصاد السياسي للصين، التجارة الدولية والتنمية، تاريخ الفلسفة الاقتصادية والنظريات النقدية، تلقى في السنوات الأخيرة صدى واسعًا داخل المجتمع الأكاديمي الاقتصادي العالمي و خارجها، وبالإضافة إلى الثناء ، فقد تلقوا انتقادات لاذعة من الاقتصاديين على الجانب الأيمن من الخريطة الاقتصادية - السياسية.